Κατερίνη

Αν και η ίδρυση όπως και η προέλευση της ονομασίας της παραμένουν μυστήρια και αποτελούν αντικείμενα έρευνας μέχρι σήμερα, το βέβαιο είναι πως η Κατερίνη έχει μετατραπεί σε μία όμορφη, σύγχρονη πόλη που μπορεί να προσφέρει στους κατοίκους και τους επισκέπτες σημαντικές εμπειρίες και ποιότητα ζωής. Η πρωτεύουσα της Πιερίας, της μυθικής γης που φιλοξένησε Θεούς και Μούσες, έχτισε αρχαίους πολιτισμούς και αποτέλεσε αιώνιο πέρασμα ανάμεσα στη Μακεδονία και τη Νότια Ελλάδα, εμφανίζεται σήμερα με την ωραιότερη φορεσιά της, με αστικό ιστό που εναλλάσσεται με το πράσινο, υποδομές και οργάνωση, καθαριότητα και πνευματικό έργο.

«Συντονίστρια» του τεράστιου πλήθους που επισκέπτεται τα πολυάριθμα σημεία ενδιαφέροντος της περιοχής, τον Όλυμπο και τα Πιέρια, τις παραλίες της Ολυμπιακής Ριβιέρα, τα περήφανα απομεινάρια των αρχαίων, βυζαντινών και νεότερων χρόνων, η μικρή κωμόπολη των αρχών του αιώνα, η «Άτηρα» ή «Αικατερίνη», έφτασε να φιλοξενεί 56.000 μόνιμους κατοίκους και να μαγεύει τους επισκέπτες της.

Ξεκινώντας από το ομορφότερο σημείο αναφοράς στο κέντρο της, το Δημοτικό Πάρκο που αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα και πολυποίκιλα αστικά πάρκα στη χώρα, η Κατερίνη βρίσκει τρόπους να ισορροπεί ανάμεσα στην πολύβουη καθημερινότητα και τα διαλείμματα χαλάρωσης και αναζωογόνησης. Η πεζοπορία στην πόλη κρύβει πολλά αξιοθέατα, ειδικά στις πλατείες κατά μήκος του κέντρου, με αγάλματα, μνημεία και παραδοσιακά κτίρια που ανακαλούν το πρόσφατο αλλά και το βασανισμένο παρελθόν των κατοίκων.

Η πόλη συνδέεται με τη Θεσσαλονίκη με αυτοκινητόδρομο, σε μια απόσταση 70 χιλιομέτρων και εξυπηρετείται από το αεροδρόμιο της πρωτεύουσας της Μακεδονίας, αλλά και με σιδηρόδρομο, ενώ με τη σειρά της συνδέει όλα τα σημεία της Πιερίας και τους ταξιδευτές προς τα παραθαλάσσια θέρετρα, την ορειβασία και τις διαδρομές του Ολύμπου. τις Μονές και τις εκκλησίες που είναι σπαρμένες στις πλαγιές του βουνού και τους παραδοσιακούς οικισμούς με τη μακεδονίτικη αρχιτεκτονική. Ανάμεσα στο ψηλότερο βουνό και το απέραντο πέλαγος, ανάμεσα στη βόρεια και τη νότια Ελλάδα, η Κατερίνη είναι το απόλυτο σταυροδρόμι -από εκείνα που ταυτόχρονα είναι και προορισμοί.