Όλυμπος

Ο Όλυμπος, «το βουνό των Θεών», το επίκεντρο των αρχαίων μύθων και ψηλότερο βουνό της Ελλάδας, δεσπόζει στα όρια της Θεσσαλίας και της Μακεδονίας με τον επιβλητικό, συμπαγή ορεινό του όγκο. Γεμάτος βαθιές χαράδρες, ψηλές κορυφές που φτάνουν ως τα 2.918 μέτρα (κορυφή «Μύτικας») και αμέτρητα μονοπάτια από τα οποία πολλοί τολμηροί έχουν περπατήσει ως την «κατάκτησή» του, ο πρώτος Εθνικός Δρυμός της χώρας, μια περιοχή με ιδιαίτερη βιοποικιλότητα, στέκει σαν θεόρατος πύργος, με το κυκλικό του σχήμα που απλώνεται σε περίμετρο 150 χιλιομέτρων.

Το βουνό συγκεντρώνει ετησίως χιλιάδες επισκέπτες. Θαυμαστές της γοητείας του μοναδικού φυσικού περιβάλλοντος που απολαμβάνουν την περιήγηση στις πλαγιές του, ορειβάτες και αναρριχητές που φιλοδοξούν να κατακτήσουν τις κορυφές. Από την κλασική αφετηρία στους ανατολικούς πρόποδες, το Λιτόχωρο, οι ποικίλες ποικίλες ορειβατικές και αναρριχητικές διαδρομές βρίσκονται στη διάθεση των επισκεπτών που θέλουν να εξερευνήσουν τις ομορφιές του, ενώ οργανωμένα ορεινά καταφύγια παρέχουν χώρο για ξεκούραση και απόλαυση του καθαρού αέρα.

Η ποικιλία των οικοτόπων του είναι εκπληκτική. Η έντονη ποικιλότητα του ανάγλυφου του Ολύμπου, ο διαφορετικός προσανατολισμός των πλαγιών, το πέτρωμα, το μεγάλο ύψος και η μικρή απόσταση των κορυφών από τη θάλασσα, δημιουργούν μεγάλη ποικιλία τύπων βλάστησης και βιοτόπων. Η σημασία του Δρυμού έχει αναγνωριστεί όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά και παγκοσμίως. Η κορυφή βρίσκεται μόλις 18 χιλιόμετρα από την παραλία του Λιτοχώρου, συνεπώς ο επισκέπτης μπορεί, την ίδια ημέρα, να βρεθεί στις χιονισμένες κορυφές το πρωί και το απόγευμα να απολαύσει το μπάνιο του στη θάλασσα, κάτω απ’ τον καλοκαιρινό ήλιο.

Στους πρόποδες του Ολύμπου, 5 χιλιόμετρα από τη θάλασσα, βρίσκεται το Δίον, ιερή πόλη των Μακεδόνων, αφιερωμένη στον Δία και τους δώδεκα θεούς. Οι ανασκαφές, που είχαν αρχίσει το 1928 και συνεχίζονται μέχρι σήμερα, αποκάλυψαν πλούσια ευρήματα της μακεδονικής, ελληνιστικής και ρωμαϊκής εποχής, που βρίσκονται στο Αρχαιολογικό Μουσείο του Δίου.