Νέα Καλλικράτεια

Η πρώτη στάση που θα κάνει ο επισκέπτης στον δρόμο για τη χερσόνησο της Χαλκιδικής είναι η παραθαλάσσια κωμόπολη της Νέας Καλλικράτειας. Ιδρύθηκε μετά την καταστροφή του 1922, από κατοίκους κυρίως της Καλλικράτειας της Προποντίδας, οι οποίοι βρήκαν στο σημείο αυτό της Μακεδονίας πολλές ομοιότητες με τον τόπο τους.

Το χωριό μεγάλωσε μέσα στις δεκαετίες, όσο οι κάτοικοι απασχολούνταν κυρίως με τη γεωργία, την κτηνοτροφία και την αλιεία, φτάνοντας σήμερα να αποτελεί ένα αξιόλογο τουριστικό θέρετρο, δίχως να χάνει την ταυτότητα του. Οι Καλλικρατινοί έχουν επιτύχει να οργανώσουν τις ποίκιλλες μορφές της τουριστικής δραστηριότητας διατηρώντας τον τόπο τους ως αλιευτικό κέντρο και συνεχίζοντας να εκμεταλλεύονται τη γη που τους είχε υποδεχθεί έναν αιώνα πριν.

Σε όλη την έκταση της κωμόπολης και κατά μήκος των ακτών υπάρχουν οργανωμένες παραλίες, με ψιλή άμμο και πεντακάθαρα, γαλανά νερά - ιδανική εισαγωγή για τον επισκέπτη στον μαγικό κόσμο της Χαλκιδικής που τον περιμένει να ανακαλύψει στη συνέχεια - αν και το γεωγραφικό σχήμα της ακτής μπορεί να χαρακτηρίσει όλη την παραλία της ως ενιαία και μία από τις μεγαλύτερες της περιοχής. Ως παραθεριστικό κέντρο, η Καλλικράτεια προσφέρει μεγάλη γκάμα επιλογών για τη διαμονή, με ξενοδοχειακές μονάδες και ενοικιαζόμενα δωμάτια κάθε κατηγορίας, αλλά και αναρίθμητα σημεία εστίασης, δίπλα στο κύμα, στο κέντρο και σχεδόν σε όλα τα στενά που τέμνουν τους δρόμους που οδηγούν στη θάλασσα. Ιδανικός τόπος για να γευτείς πραγματικά φρέσκο ψάρι που αλιεύεται εκεί, με επίσης φρέσκα λαχανικά και υλικά που παράγονται από τους κατοίκους της.

Η Νέα Καλλικράτεια έχει περίπου 7.500 κατοίκους (απογραφή 2011) και απέχει κάπου 40 χιλιόμετρα από το κέντρο της Θεσσαλονίκης (30 από το αεροδρόμιο), κάτι που την καθιστά πολύ δημοφιλή προορισμό για μονοήμερες αποδράσεις από την πόλη. Από το λιμάνι της ξεκινούν κρουαζιέρες προς το Άγιο Όρος, ενώ πολύ κοντά βρίσκεται το διάσημο Σπήλαιο Πετραλώνων. Ως ορμητήριο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για εκδρομές προς τους επόμενους παραδείσους της Χαλκιδικής, αν και ο επισκέπτης που θα τη γνωρίσει δύσκολα θα βρει κάτι να του λείπει από το απόλυτο πακέτο γαλήνιων διακοπών που προσφέρει.