Monasterio Sagrado de Megisti Lavra

El Santo Monasterio de Megisti Lavra es el más grande y el primero en la jerarquía del Monasterio del Monte Athos. Se encuentra en el extremo sureste de la península de Athos, a una altitud de 40 metros, sobre una superficie rocosa y fue construido en el año 963 por San Atanasio el Atonita, con dinero ofrecido por los emperadores Nikiforos Fokas y Ioannis Tsimiskis. Mantiene el primer lugar entre los otros monasterios del Monte Athos debido a la riqueza y las reliquias que posee (manuscritos, documentos históricos, lingotes de oro, íconos portátiles y más).

El Katholikon del Monasterio es el primero que se construyó en el Monte Athos, a finales del siglo X, siendo un modelo de los templos del Monte Athos. Está cubierta con una gran cúpula, que simboliza el cielo, sostenida por cuatro columnas. La parte central está decorada con frescos del hagiógrafo cretense Teófanes, el más antiguo de los cuales data de 1535. Las paredes y el techo del nártex y el exonártex fueron pintados en 1854. El katholikon incluye dos grandes capillas, donde se encuentran los Santos Saranda y Mártir (tumba de San Atanasio) y Agios Nikolaos, mientras que el altar tiene hagiografías que datan de 1512.

Las reliquias del monasterio incluyen, entre otras, reliquias, así como el bastón de Agios Athanasios, el saco y la corona del emperador Nikiforos Fokas, varios iconos valiosos, evangelios y reliquias de muchos santos. La biblioteca conserva 2.200 códigos (470 pergaminos), 50 rollos de membrana y 10.000 folletos. Inicialmente, se honraba en la fiesta de la Anunciación de la Virgen, pero hoy se honra en memoria de San Atanasio de Atonitis, el 5 de julio.