Panagia Soumela

Le monastère de Panagia Soumela est situé sur les pentes verdoyantes des montagnes Vermion, près de Kastania à Imathia, et est l’un des sites de pèlerinage les plus importants de Grèce. Il a été fondé en 1951, à l’initiative de l’auteur Filon Ktenidis et de la société « Panagia Soumela », dans le but de faire revivre le monastère historique de Panagia du Pont sur le mont Mela, près de Trébizonde. Le monastère a fonctionné du 4ème siècle jusqu’à sa destruction par les Turcs en 1922. Les manuscrits survivants, ainsi que l’image de Panagia, ont été conservés pendant environ un siècle au Musée byzantin d’Athènes avant d’être transférés au nouveau monastère, à environ 20 km de Véria.

Le monastère de Panagia Soumela en Grèce a été inauguré en 1952 et, depuis le début de son activité, il a été une destination pour de nombreux visiteurs. Avec son fort lien historique avec l’élément pontique, comme une continuation de la Panagia Soumela qui a servi de centre spirituel de l’hellénisme pontique pendant des siècles, elle a été appelée le « centre spirituel des Pontiens ». Bien que ses dévots viennent du monde entier, elle est dédiée à la Dormition de la Vierge et célèbre le 15 août. Le pèlerinage pendant la fête de l’Assomption est bien fréquenté et accompagné d’événements festifs.

L’icône de Panagia Soumela est attribuée à l’évangéliste Luc. La cathédrale du monastère est un magnifique style byzantin qui porte l’image éponyme de la Vierge à l’intérieur. Le complexe architectural comprend aujourd’hui deux églises, de nombreuses maisons d’hôtes et toutes sortes d’installations auxiliaires pour le service des visiteurs et des pèlerins. Il exploite également une riche bibliothèque et un musée de précieux vases d’église, d’icônes et de vêtements sacerdotaux.