Panagia Soumela

El Monasterio de Panagia Soumela está situado en las verdes laderas de las montañas Vermion, cerca de Kastania en Imathia, y es uno de los lugares de peregrinación más importantes de Grecia. Fue fundada en 1951, con la iniciativa del autor Filon Ktenidis y la sociedad "Panagia Soumela", con el objetivo de revivir el histórico Monasterio de Panagia del Ponto en el Monte Mela, cerca de Trebisonda. El monasterio funcionó desde el siglo IV hasta su destrucción por los turcos en 1922. Los manuscritos supervivientes, junto con la imagen de Panagia, se conservaron durante aproximadamente un siglo en el Museo Bizantino de Atenas antes de ser trasladados al nuevo monasterio, a unos 20 km de Veria.

El Monasterio de Panagia Soumela en Grecia fue inaugurado en 1952 y desde el inicio de su funcionamiento, ha sido un destino para muchos visitantes. Con su fuerte conexión histórica con el elemento pontiano, como una continuación de la Panagia Soumela que sirvió como centro espiritual del helenismo pontino durante siglos, se le ha denominado el "centro espiritual de los ponticianos". Aunque sus devotos provienen de todo el mundo, está dedicado a la Dormición de la Virgen y se celebra el 15 de agosto. La peregrinación durante la fiesta de la Asunción es muy concurrida y acompañada de eventos festivos.

El icono de Panagia Soumela se atribuye al evangelista Lucas. La catedral del monasterio es de un magnífico estilo bizantino que alberga en su interior la imagen homónima de la Virgen. El complejo arquitectónico hoy incluye dos iglesias, muchas casas de huéspedes y todo tipo de instalaciones auxiliares para el servicio de visitantes y peregrinos. También cuenta con una rica biblioteca y un museo de valiosos vasos eclesiásticos, iconos y vestimentas.