Heiliges Kloster von Megisti Lavra

Das Heilige Kloster der Megisti Lavra ist das größte und das erste in der Hierarchie des Klosters des Berges Athos. Es befindet sich an der südöstlichen Spitze der Halbinsel Athos, in einer Höhe von 40 Metern, auf einer felsigen Oberfläche und wurde im Jahr 963 vom Heiligen Athanasios dem Athoniten mit Geld erbaut, das von den Kaisern Nikiforos Fokas und Ioannis Tsimiskis gespendet wurde. Es nimmt den ersten Platz unter den anderen Klöstern des Berges Athos ein, aufgrund des Reichtums und der Reliquien, die es in seinem Besitz hat (Manuskripte, historische Dokumente, Goldbarren, tragbare Ikonen und mehr).

Das Katholikon des Klosters ist das erste, das Ende des 10. Jahrhunderts auf dem Berg Athos erbaut wurde und ein Modell für die Tempel des Berges Athos ist. Es ist mit einer großen Kuppel bedeckt, die den Himmel symbolisiert und von vier Säulen getragen wird. Der zentrale Teil ist mit Fresken des kretischen Hagiographen Theophanes geschmückt, von denen das älteste aus dem Jahr 1535 stammt. Die Wände und die Decke des Narthex und des Exonarthex wurden 1854 bemalt. Das Katholikon umfasst zwei große Kapellen, in denen sich die Heiligen Saranda, die Märtyrer, (Grab des Heiligen Athanasios) und Agios Nikolaos befinden, während der Altar Hagiographien aus dem Jahr 1512 aufweist.

Zu den Reliquien des Klosters gehören unter anderem Reliquien sowie der Stock des Agios Athanasios, der Sack und die Krone des Kaisers Nikiforos Fokas, verschiedene wertvolle Ikonen, Evangelien und Reliquien vieler Heiliger. Die Bibliothek bewahrt 2.200 Codes (470 Pergamente), 50 Membranrollen und 10.000 Broschüren auf. Ursprünglich wurde es am Fest der Verkündigung der Jungfrau Maria verehrt, aber heute wird es zum Gedenken an den Heiligen Athanasios von Athonitis am 5. Juli geehrt.