Monasterio de Iviron

El monasterio de Iviron fundado por monjes georgianos (íberos) se encuentra en la costa oriental del Monte Athos, en el centro de la península de Athos. Fue establecido como el "Monasterio de Clemente" en el siglo VIII, y según la tradición, es la zona visitada por la Virgen María acompañada por el apóstol Juan. En el año 980, fue ampliado y convertido en un monasterio por un grupo de monjes georgianos liderados por John Tornike. En honor a ellos, fue rebautizado como "Monasterio de Iviron" en 1010, ya que los habitantes de Georgia se llamaban "íberos" en aquella época.

En 1865, el complejo del monasterio fue destruido, a excepción del Catholicon (iglesia principal) y la Biblioteca, a pesar de que el monasterio experimentó un período de gran prosperidad. El saqueo y los problemas financieros se habían producido a lo largo de los siglos, aunque el monasterio siempre logró recuperarse, brindando asistencia durante las luchas de la Guerra de Independencia griega en 1821.

El monasterio es grande e impresionante en su composición arquitectónica. El Katholikon se encuentra en la parte oriental del patio, y al otro lado está el gran campanario, junto con el banco y la biblioteca. La biblioteca alberga 33 manuscritos, 11.000 libros impresos, 2.300 códigos manuscritos con 223 hojas de pergamino en griego y georgiano, y un total de 20.000 obras impresas.

Dentro de las capillas del Catholicon, hay reliquias de 165 santos y partes de los instrumentos utilizados en la crucifixión de Jesús. En la capilla de Panagia Portaitissa, hay un icono de la Theotokos (Virgen María) que apareció en el mar en 1004. Los inestimables tesoros guardados en el tesoro lo clasifican como uno de los más importantes del Monte Athos, que contiene vestiduras bordadas en oro, vasijas, reliquias sagradas, cálices, libros litúrgicos, mitras, documentos imperiales y patriarcales con sellos dorados de los emperadores bizantinos.