Kloster Xeropotamou

Eines der ältesten Klöster auf dem Berg Athos ist das Kloster Xeropotamou, das sich auf einer Höhe von 200 Metern in der Nähe des Hafens von Dafni an der Westküste der Halbinsel befindet. Es wurde Ende des 10. Jahrhunderts von dem ehrwürdigen Agios Pavlos (Xeropotamiten), dem Sohn des Kaisers Michael Rangabe, gegründet und florierte in den ersten Jahrhunderten dank der finanziellen Unterstützung der Palaiologos-Dynastie und später der serbischen Herrscher.

Im Laufe seiner historischen Reise erlebte das Kloster sowohl Zeiten des Wohlstands als auch der Zerstörung, sowohl durch Piratenüberfälle als auch durch Brände, wobei sich die bemerkenswertesten in den Jahren 1280 und 1507 ereigneten. In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts erlebte sie ein bedeutendes Wachstum, als ihr charakteristisches Katholikon (1761-1763) mit beeindruckenden Fresken der Ikonographen Konstantinos, Athanasios und Naoum von Korçë sowie etwa 200 tragbaren Ikonen errichtet wurde.

Im Kloster Xeropotamou ist das größte Stück des Wahren Kreuzes der Welt erhalten, das 31 Zentimeter lang ist und ein sichtbares Loch vom Nagel aufweist. Eine weitere wichtige Reliquie ist die Scheibe der Pulcheria, eine Schenkung der Kaiserin selbst. Im Reliquiar des Klosters befinden sich die heiligen Reliquien der 40 Märtyrer, denen das Kloster geweiht ist, vier Bischofsstäbe aus Elektrum, goldbestickte Gewänder, Gefäße, ein Teil der Dornenkrone und ein Teil der Gaben der Heiligen Drei Könige. Die Bibliothek verfügt über 20 Pergament-Codices und insgesamt 409 Handschriften sowie über 4.000 Bücher.

Von den sechzehn Kapellen des Klosters befinden sich sieben im Hauptkomplex, und fünf von ihnen sind mit Fresken geschmückt. Das Kloster feiert am 9. März das Gedenken an die 40 Märtyrer.