Kloster Vatopedi

Der bemerkenswerte Klosterkomplex wurde im 10. Jahrhundert von drei Schülern des Agios Athanasios gegründet: Athanasios, Nikolaus und Antonios aus Adrianopel. Es ist eines der ältesten Klöster auf dem Berg Athos und architektonisch eines der interessantesten, mit seinen Verteidigungsmauern, dem riesigen gepflasterten Innenhof und den unabhängigen Gebäuden, die in einem dreieckigen Grundriss angeordnet sind.

Das Kloster liegt an der nordöstlichen Küste der Halbinsel Athos und ist in einer wunderschönen Bucht erbaut. Der Name Vatopedi stammt von dem Vorkommen wilder Brombeeren (auf Griechisch "Vata" genannt) in der Gegend, und beide Schreibweisen ("Vatopedi" und "Vatopediou") werden akzeptiert. Der Klosterkomplex umfasst insgesamt dreiunddreißig Kapellen, von denen sich einundzwanzig innerhalb des architektonischen Komplexes befinden.

In der Hauptkirche sind die einzigartige Mosaikkunst des Berges Athos aus der byzantinischen Zeit (10.-14. Jahrhundert) sowie die Fresken von Manuel Panselinos (1312), einem Vertreter der makedonischen Schule, aufbewahrt.

Von außergewöhnlichem künstlerischem Wert ist die vergoldete hölzerne Ikonostase in der Kapelle Agia Zoni (Heiliger Gürtel). Der Heilige Gürtel wird nach einer Schenkung von Kaiser Johann Kantakouzenos im 14. Jahrhundert in drei Teilen im Kloster aufbewahrt und ist die bedeutendste Reliquie in Vatopedi. Umfangreich ist auch die Sammlung von Ikonen, die die Jungfrau Maria darstellen, von denen acht einen besonderen spirituellen Wert haben (Bimatarissa, Antiphonitria, Paramythia, Pantanassa, Elaiobry̱tissa, Pyrovolithissa, Theodorskagia, Esphagmeni̱).

Die Bibliothek des Klosters beherbergt über 300.000 Dokumente, darunter mehr als 2.000 Handschriften, von denen mehrere auf Pergament geschrieben sind, sowie zahlreiche Originale und seltene Kopien. Darüber hinaus bewahrt das Kloster Vatopedi die größte Anzahl an heiligen Reliquien auf dem Berg Athos, tragbare Ikonen, heilige Gefäße und religiöse Artefakte auf.