Πλατεία Αριστοτέλους

Η μεγαλειώδης Πλατεία Αριστοτέλους είναι η γνωστότερη πλατεία της Θεσσαλονίκης και με το ελλειπτικό σχήμα των κτισμάτων στα βορινά όριά της διαγράφει μία εικόνα - σύμβολο για την πόλη. Πολυσύχναστη, πολύβουη, «καρδιά» των εξελίξεων και της διασκέδασης, απλώνει τη μεγαλοπρέπειά της ως τον Θερμαϊκό και αποτελεί τον μεγαλύτερο υπαίθριο χώρο του κέντρου. Μαζί με τη φυσική της συνέχεια, την Οδό Αριστοτέλους που φτάνει βορείως ως τη Ρωμαϊκή Αγορά, είναι η ραχοκοκαλιά της Θεσσαλονίκης και στις πλευρές της απλώνονται αμέτρητα σημεία οικονομικής, εμπορικής, ψυχαγωγικής και τουριστικής δραστηριότητας.

Εμπνευσμένη από τον Γάλλο αρχιτέκτονα Ernest Hébrard, ο οποίος είχε αναλάβει τον σχεδιασμό της Θεσσαλονίκης μετά την τεράστια πυρκαγιά του 1917, αρχικά είχε ονομαστεί «Πλατεία Μεγάλου Αλεξάνδρου». Στην πορεία, πήρε το όνομα του διδασκάλου του και μεγάλου αρχαίου διανοητή, τηρώντας τον ρόλο της ως βασικός άξονας για την αναγέννηση της καταστραμμένης πόλης. Η πλατεία ορίζεται από τις οδούς Νίκης και Μητροπόλεως, στα άκρα της οποίας τα υπέροχα κτίρια του «Ολύμπιον» και του ξενοδοχείου «Ηλέκτρα» δεσπόζουν και τη χαρτογραφούν μοναδικά, ενώ τα δώδεκα κτίρια που την περιστοιχίζουν έχουν χαρακτηριστεί ως διατηρητέα.

Η Πλατεία Αριστοτέλους είναι αφετηρία για βασικούς προορισμούς που βρίσκονται κοντά της, όπως τα Λαδάδικα, ο Λευκός Πύργος και η παραλία, το Λιμάνι, η Ρωμαϊκή Αγορά στα βόρεια και τα Ρωμαϊκά Ανάκτορα με την Αψίδα και τη Ροτόντα στα ανατολικά. Η Οδός Αριστοτέλους που συνεχίζει την πλατεία πάνω από τη Μητροπόλεως είναι πεζοδρομημένη και φαρδιά, δίνοντας την ευκαιρία για όμορφες βόλτες με θέα στον Θερμαϊκό και ανάμεσα στα εμπορικά καταστήματα, τους πλανόδιους μουσικούς, τις καφετέριες και τα μπαρ που βρίσκονται κατά μήκος και στα πέριξ της. Λίγο πριν το ύψος της παραλίας, από το 1990 έχει τοποθετηθεί το άγαλμα του Αριστοτέλη.