Βαρένικα

Τα Βαρένικα είναι ένα παραδοσιακό ποντιακό φαγητό που προέρχεται από την κουζίνα των Ελλήνων του Πόντου. Πρόκειται για γεμιστά ζυμαρικά, τα οποία θυμίζουν τα ιταλικά ραβιόλια ή τα ρωσικά πιρόσκι, αλλά με τη δική τους μοναδική ποντιακή ταυτότητα.

Τα Βαρένικα φτιάχνονται από απλή ζύμη, η οποία παρασκευάζεται από αλεύρι και νερό. Η ζύμη ανοίγεται σε φύλλο και κόβεται σε μικρά τετράγωνα ή στρογγυλά κομμάτια, τα οποία στη συνέχεια γεμίζονται με διάφορα υλικά. Η πιο κλασική γέμιση είναι με πατάτα ή τυρί, συνήθως τοπικό φρέσκο τυρί ή φέτα. Υπάρχουν όμως και εκδοχές με γέμιση από κιμά, λάχανο ή σπανάκι.

Τα γεμιστά κομμάτια ζύμης βράζονται σε νερό ή ζωμό μέχρι να γίνουν τρυφερά. Στη συνέχεια, συνήθως σερβίρονται με λιωμένο βούτυρο ή καυτό λάδι και συνοδεύονται με γιαούρτι ή σκόρδο. Μερικές φορές τα βαρένικα μπορούν να τηγανιστούν μετά το βράσιμο, προσθέτοντας έτσι μια τραγανή υφή στο εξωτερικό τους.

Τα Βαρένικα είναι ένα φαγητό με βαθιές ρίζες στην ποντιακή κουλτούρα, και παραδοσιακά παρασκευάζονταν σε περιόδους γιορτών ή σε οικογενειακές συγκεντρώσεις. Το πιάτο αυτό δεν είναι μόνο νόστιμο αλλά και ένα σύμβολο φιλοξενίας και συντροφικότητας για τους Ποντίους. Παρασκευάζεται τακτικά στις περιοχές του Κιλκίς και γενικότερα της Βόρειας Ελλάδας, με διάφορες παραλλαγές και μπορούμε να το συναντήσουμε ως «βερένικα», «βαρύνικα», «βαρενίκια» ή «βερενίκια».